萊爾 (J.C. Ryle) 1816 - 1900

萊爾生於富有的銀行之家，畢業於伊頓學院(Eton College)和牛津大學，也是出色的運動能手，擅長划船和板球，在人看來，此青年前途可謂無可限量，多麼令人羡慕。然而神有更高、更美、更偉大的旨意在萊爾先生的身上，神為了達成祂的計劃，好像窰匠把陶泥放在轉輪上，用雙手按著泥土，又把器皿放在烘熱的窰中，目的是要造成一個高貴有用的器皿。這位全知、全能的神藉著三次(當然豈止三次)人間的不幸去模造祂的僕人，使他成為合用的器皿。第一次的不幸，是他大學畢業的最後考試前，竟患了一場大病，此病讓萊爾先生有充裕的時間安靜下來，回顧自己的生活行為，深思靈魂的問題。這段日子，他追想從前姊妹和表兄弟得救的見証，回溯他們亦曾力勸自己早日悔改歸順耶穌，藉此，主終於得著這罪人！那年萊爾先生重生了，成為一個真正的基督徒。

第二次的不幸，是他爸爸誤信、誤用一位心懷不軌的經理，結果不但引致破產，還欠下一大筆債項，甚至萊爾要用餘下二十年代父還債。從他的傳記中可知，當初他作傳道主要是解決經濟問題，但神的意念非同人的意念，神藉此引領他走上傳道的路，不久他自己也明白過來，神的揀選何等奇妙，及後大家都公認他確確實實是十九世紀一位偉大的傳道者，他對當代及後世的影響，誰能置疑？

第三次的不幸是1847年他面臨妻子去世一事；然而禍不單行，1860年，萊爾先生第二任的妻子也相繼離世，這位傳道人竟遭遇兩次喪妻之苦，這痛苦非一般人所能體會，但他仍勇往直前的事奉主，苦難把他煉成精金，同時神為他開啟更寬大的門。1880年他打算退休之際，忽然蒙女王委派到利物浦擔任第一任主教之職，由他在該地開始成立一獨立教區。當時的利物浦是全球最大港口之一，佔整個英國貿易額的一半，雖然這委任帶有政治上的問題，同時亦面對不信派新神學異端的挑戰，然而萊爾全心全意的把福音盡都傳開，以下幾件事促讓我們了解他對福音的熱誠。第一，他一心開拓宣教工作，當時他收集到一大筆經費，本來可以建造一座宏偉華麗的教堂，但他情願持用舊教堂，竟把全數經費用在福音禾場上，建造了九十個聚會場所，差遣了136位傳道人在這些新地方舉行崇拜和傳揚福音、教導聖經的聚會。第二，他推動婦女及兒童的福音工作，積極向貧窮人傳福音，當時他們聚會的地方與國教的做法很不同，不少是在老百姓的民房中舉行崇拜，到處瀰漫著屬靈的空氣。

正如上文所言，萊爾先生非常重視傳揚福音的工作，雖然英國是基督教國家，但許多國民都是掛名的基督徒，並未真正重生，所以萊爾寫了很多福音單張勸喻人必須重生、真正悔改等等，把救恩之道盡力傳開。在未到利物浦，還在Stradbroke事奉之時，萊爾曾請了一木匠在講台上刻下：「若不傳福音，我便有禍了……！」那木匠完工後，似乎他還有點不滿意，竟親手拿起工具在「不」字下狠狠的劃上一道深痕，使它更為耀目！此舉把萊爾內心對救人靈魂的熱誠表露無遺，真是我們的典範！

其實，萊爾深愛人的靈魂是因為他非常愛慕神的話，曾有人如此形容萊爾先生 ─ 帶著聖經的主教。他不顧一切的持守真理，並常呼喚基督徒把信仰在生活中實踐出來，所以他的著作往往令人深感實用。當他去世時，教會的同工和朋友把那本伴隨他多年的聖經放在他手中作陪葬之物，真的，萊爾確是一位帶著聖經的人，他一生何等愛慕神的話，神的話也改變了他的一生。

萊爾最後的二十年在利物浦當主教，當時英國的教會有點像從前中國三國分立的時代，分高派教會﹝聖公會﹞，廣派教會﹝有別於高派 ─ 對教義和儀文存開明態度﹞，以及低派教會﹝注重傳福音，不重視儀式﹞，面對這種錯綜複雜的混亂，萊爾堅持在他的教區中實踐低派教會的立場，成為真實的福音使者。目睹當時教會的光景，萊爾先生深明合一的見證尤為重要，所以他臨終前更囑咐信徒務要在真理上合而為一，以此作為他人生的終結。

書籍介紹：

1. 聖潔

2. 與神同行

3. 殉道者 - 五位英國改教先驅